Khẩu P38 Smith Wesson (S&W) theo lời điễn tả qua các bài báo trong trang nhà tướng Hiếu là khẩu Revolver (Rouleau) P38 Chief Special Model 36, nòng 2 inch, 5 viên (J type).
Trước khi nói về các chi tiết của súng, xin được lược qua các kiểu súng lục thông dụng của nhà chế tạo S&W .
– Kiểu # 10, Military & Police (MP), báng súng loại K báng lớn), nòng , 2 in, tới 5 in, buồng đạn 6 viên. Các kiểu này thường thấy các cảnh sát viên VNCH mang.- Kiểu # 36 SP, nòng 2 in, 3 in; buồng đạn 5 viên, báng nhở loại J. Các ông lớn và nhân viên chính phủ dùng loại nầy và người mang thường dấu trong y phục cho nên chỉ thấy vài cấp lớn trong ngành CSQG mang.- Có thể phân biệt 5 hoặc 6 viên: khi thấy có ba đường mương nơi buồng đạn thì đó là khẩu 6 viên. Nếu thấy hai đường mương hơi lệch nơi buồng đạn, đó là súng 5 viên.- Kiểu #xxx, stanlesss teel (trắng), giống như kiểu 36sp nhưng nhỏ hơn, thường gọi là khẩu đầu bạc- Các kiểu .378 magnum hình như mới có sau nầy.
Cách sử dụng: (theo tay phải)
Tất cả các kiểu p38 đều có các cơ phận và cách sử dụng như nhau:
– Buồng đạn: Các viên đạn được xếp thành vòng tròn. Lắp từng viên hoặc có cái kẹp 5 hoặc 6 viên nạp một lượt. Khi đạn ở trong súng, ta có thể thấy súng có đạn, dù chỉ có một viên.- Chốt mở buồng đạn: Sau khi bắn xong, lấy ngón cái ấn cái chốt bên trái của súng về phía trước; cùng lúc lấy ngón trỏ ấn buồng đạn qua trái hoặc lắc mạnh khẩu súng về phía trái, tức thì buồng đạn bật ra. (Nhiều người lầm cái chốt này là khóa an toàn)- Nhả vỏ đạn: Sau khi buồng đạn trật ra khỏi thân súng, đẩy cái trục xoay của buồng đạn về phía sau tức thì tất cả các viên đạn rớt ra.(Không bao giờ có viên nào bị kẹt lại trong buồng súng, vì đáy viên đạn lớn hơn thân vỏ đạn)- Búa khai hỏa, Cái búa này giống như cái búa của súng săn. Trước khi bắn, có thể dùng ngón cái kéo nó về phía sau để gài cò.- Cò súng rất nặng nếu dùng động tác đơn để bắn. (xin xem phần sau )- Khi bóp cò hoặc lên cò, buồng đạn xoay ngược kim đồng hồ đưa viên đạn kế tiếp vào vị trí bắn. Như vậy viên đạng hiện đang nằm ngay giữa trước nòng súng bị đẩy qua trái và sẽ là viên cuối cùng.- Không có khóa an toàn vì súng rất an toàn. (xin xem phần sau)- Viên đạn nằm yên trong buồng súng chứ không bị đẩy vào nòng như các loại súng khác. Khi nổ, đầu đạn vượt khỏi vỏ đạn và bay xuyên vào nòng súng. Vỏ đạn nằm yên trong buồng đạn cho tới khi mở buồng đạn.- Nòng súng có nhiều đường khương tuyến
Cách bắn:
Có hai cách: Đơn (1 động tác), và Kép (2 động tác)
– Đơn (1 động tác): Chỉ dùng ngón trỏ bóp (kéo) mạnh cò. Khi bóp cò thì cái búa sẽ ngửa ra sau đến khi nó trật ngàm và búa sẽ đập vào sau viên đạn. Thế bắn này kém chính xác vì phải kéo mạnh cò và kéo một khoảng 2cm. Động tác đơn chỉ để bắn gần và khi không cần phải nhắm. Ngón tay một thiếu nữ lần dầu sử dụng khó mà bóp cò kiểu này. Vì vậy súng rất an toàn.- Kép (2 động tác):– Ngón cái kéo cái búa ra sau đến hết độ rồi thả ra sau khi cái búa đã gài ngàm; cái cò cũng tự động chuyển dịch về phía sau (không cần bóp cò) được hiểu là đã lên cò. Sau động tác này thì rất là nguy hiểm vì cò rất bén nhạy. Nếu không bắn thì không được để tay vào vòng cò.– Chỉ cần lẩy nhẹ cò là búa trật ngàm và mổ vào sau viên đạn.
Không cướp cò: Thường khi nói “cướp cò” là các cơ phận không an toàn, ngàm cò bị mòn không giữ được cò hoặc vì ngoại vật đụng tới. Các loại súng revoler này không có cướp cò vì trong cò súng đã được trang bị chắn (internal safety). Sau khi đã lên cò, bất kỳ lý do gì như súng rớt, người khác đụng mạnh đến nỗi búa bị trật ngàm đánh vào vị trí khai hỏa thì cái lá chắn này sẽ khởi động ngay. Ngay cả khi đang lên cò chưa tới ngàm mà bị trật tay, búa mổ thì búa cũng bị lá chắn chạy lên che chở sau viên đạn. Vậy bất cứ trường hợp nào nếu không đụng vào cò súng thì súng không nổ.
Xuống cò: Sau khi lên cò nhưng muốn trở lại vị trí an toàn, chỉ cần lấy ngón cái kéo nhẹ búa ra sau, giữ chặt rồi bóp nhẹ cò cho trật ngàm, sau khi trật ngàm nới lỏng ngón trỏ cho cò tự nhiên trở về vị trí cũ, cùng lúc hạ búa khai hỏa vào vị trí an toàn.
Xoay buồng đạn: Người bắn có thể chọn viên đạn, hoặc như trong phim xinê chơi may rủi chỉ lắp có 1 vài viên rồi xoay buồng đạn. Muốn xoay buồng đạn, ta phải bóp 1 chút cò hoặc kéo búa ra sau một chút thì buồng đạn có thể xoay tự do theo ngược chiều kim đồng hồ.
Không có khóa an toàn (external safety) như các loại súng khác. Đối với người biết cách sử dụng thì rất an toàn.